Yukon – Von Männern namens „Sauerteig”……

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 von links: Capt’n Dick Stevenson – Gary Kiemle – Detlef Lange – im Jahre 1979

Als es im ausgehenden 19.Jahrhundert – „ho for the Klondike !„ – zu den Goldfeldern, dem letzten Grenzland im Norden hieß, da war Brot und seine Grundsubstanz mitunter teurer als Whisky , denn der gefror auch bei Temperaturen um die – 50 C nicht. Hefe dagegen starb auf den monate-, oft jahrelangen Zügen zu den Flüssen voller Nuggets und Goldstaub; zu den Pelztiergründen im Norden; auf den wochenlangen Reisen der Versorgungsschiffe, oft aufgehalten durch Stürme, Eis und früh hereinbrechende Winter.
Des Rätsels Lösung hieß – Sauerteig! Sauerteig  “Starter” wucherte quicklebendig weiter, wenn er immer wieder aufgefrischt und pfleglich behandelt wurde. Gar nicht ruppig oder sauertöpfisch umhegten die Pioniere des Nordens die kostbare Mixtur: in absonderlichen Miniaturgefäßen trugen sie den Starter in der Hosentasche mit sich, hegten ihn in der kuscheligen Wärme am Ofenfeuer der Blockhütte, nahmen ihn gar fürsorglich mit ins Bett, wenn sich arktisch-grimmige Kälte nachts durch die Wände fraß.

Wenn wundert’s, dass da der Name „Sourdough”- sprich: saurdoo- auf die ganze bärtige Gattung der Oldtimer überging, die sich mit solcherlei gehütetem „Starter” ihr Brot im hohen Norden Nordamerikas buken! Die Mär geht um, einige hätten das kostbare milchig-weiße, säuerlich-duftende Gebräu gar von einer Urahne geerbt, die den „Starter“ noch drüben im „Old Country” angesetzt und den Tonkrug mit über den Atlantik gebracht habe.

Bei jedem Brotbacken neu aktiviert mit Buttermilch oder Wasser mit Backpulver, war der „Starter„ nicht nur Basis des wichtigsten Nahrungsmittels, sondern geisterte auch als Allheilmittel gegen die mannigfaltige Unbill des Pionierlebens durch Balladen und Histörchen.

„Bauchschmerzen kriegst du nie davon, da kannst du verdammt sicher sein, aber wenn du welche hast, dann werden sie mit Sauerteig geheilt!“

Das muss eine merkwürdige Kur gewesen sein, denn wer diese Medizin überlebt, muss eine Konstitution haben, die jeder Krankheit gewachsen ist.

Golddiggern, die in Notzeiten den „Starter“-ohne Mehl- aßen, soll es jedenfalls die Eingeweide schier zerrissen haben……..

Und der große Poet des Nordens – Jack London – schreibt in seinem Roman „Wolfsblut“ :

„Nur eine kleine Anzahl weißer Männer und Frauen lebte in Fort Yukon, und diese waren schon seit langer Zeit dort ansässig. Sie nannten sich „Sauerteig“ , und waren auf diese Bezeichnung stolz.

Auf die Anderen, die mit den Flußdampfern kamen, blickten sie herab und bezeichneten sie als „Cheechakos“. Weil sie ihr Brot mit Hefe zubereiteten, was diese etwas übelnahmen. Und doch war alles nur Neid vonseiten der „Sauerteigs“, denn sie buken das Brot nur deshalb so, weil sie es nicht besser verstanden und keine Hefe hatten .

Früher fermentierte ein Cheechako zum Sourdough, wenn er mindestens einen Winter im Yukon (über-)lebt und das Eis des Stromes aufbrechen gesehen hatte.

Heute munkelt man, der „dough“- die „Moneten, die Kohle“ – würden „sour“- „sauer“ verdient, daher sei ein „sourdough“ wer sein Geld(Gold) im Yukon mache.

Den  “Sourtoe Cocktail” (Sauer-Zeh-Cocktail) mitsamt dem „Exalted Order of the Yukon Sourtoe“ kreierte Capt’n Dick Stevenson, auch unter dem Namen „River Rat“ bekannt.

Nach eigener Aussage lässt er sich durch nichts und niemanden beeindrucken-es sei denn, einer bringt es fertig barfüßig auf den Wassern des Yukon zu wandeln.

Dicks Frau Lou hatte vor Jahren in der Gegend von Dawson City eine alte Blockhütte erstanden, deren einziges Inventar aus einer Rumflasche bestand. Einer Flasche, auf deren Grund ein schwärzliches, gurkenähnliches Monster ruhte.

Die Hütte hatte einem Oldtimer gehört, der  sich mittels Schnapsschmuggel vom kanadischen Yukon ins US-amerikanische Alaska ein Zubrot verdiente, als der „Eiskeller der Nation“ unter der Bürde der vom fernen Washington oktroyierten Prohibition lechzte.
Auf einem dieser Schnapszüge war er in einen wütenden Blizzard geraten und hatte sich seinen Großen Zeh amputieren müssen.
Dem Zeh fühlte er sich – obwohl nicht mehr physisch – so doch emotional nach wie vor verbunden, und er steckte ihn in eine Flasche hochprozentigen Rum, um ihn sich der Nachwelt zu erhalten.

Als indessen Dicks Frau das Erbe von Hütte und Flasche antrat, war der Rum zwar verdunstet, hatte aber den Zeh vorher so durchdrungen, dass dieser sich wie eine Mumie für alle Zeiten dem natürlichen Verfall widersetzte.

Dick schwankte-er wußte nicht recht, was er mit dem Erbstück tun sollte.

Er fühlte den Hauch der Geschichte, wie er sagte, und das hielt ihn davon ab, den Zeh einfach wegzuwerfen.Vielleicht aber auch, weil er an seinem eigenen Zeh hängt und tiefes Verständnis für den verblichenen Oldtimer aufbringt.

An Dawsons Discovery Day hatten Dick und einige seiner besten Kumpane ein gutes Dutzend Gläser in der Sluicebox Bar des Eldorado Hotels gekippt, als ihn ein Gedankenblitz traf, wie er sich seitdem auszudrücken beliebt. Er holte die Buddel mit dem Zeh und legte mit jenen besten Freunden und Peter Jenkins dem Owner des Eldorado Hotels die Satzungen des „Erlauchten Ordens vom Sauren Yukon-Zeh“ fest.

Die Voraussetzungen zur Aufnahme gipfeln darin, dass der Kandidat ein Bierglas Champagner, in das der Barmann mittels Silberzange den Zeh zelebriert hat, auf einen Zug auszutrinken hat. Bleibt mehr wie ein Fingerbreit Schampus im Glas, gilt die Probe als nicht bestanden. Das Schließen der Augen oder gar deren Verbinden hat zu unterbleiben, im Gegenteil: dieselben sind unverwandt auf die Reliquie zu richten.

Die Gesellschaft probierte – und alle, die sich später übergaben, sagten übereinstimmend, dass das nicht auf den Zeh zurückzuführen sei!

Ich wurde Mitglied Nr. 18 im erlauchten Orden. Dass ich vorher meine Konstitution vorher mit einigen Gläsern „Yukon Hootch” festigte und das Gelingen der Tat hinterher mit einer Flasche Champagner feierte, nahm Capt’n Dick als selbstverständlich hin.

Auch er, der die Ehre hatte, als Erster den Trunk zur Brust zu nehmen, brauchte vorher ein paar Gläser des „Großen Blindmachers“ wie der Yukon Hootch wohl auch genannt wird.

„Wenn du dir einen Pint Hootch hinter die Binde gegossen hast, dann gibt es nichts auf der Welt, was nicht besser schmecken würde“!

Inzwischen trat auch die Katastrophe ein: ein Tenderfoot aus dem Süden Kanadas verschluckte den Zeh! Nach wenigen Augenblicken des blanken Entsetzens schrie der Volkszorn nach Rache.
Nur die Tatsache, dass keine sofortige Einigung erzielt werden konnte – ob der Magen des Missetäters geöffnet oder dessen Zeh amputiert werden sollte – und dem Eingreifen der RCMP verdankt dieser, daß er unbeschadet Dawson Hals über Kopf verlassen konnte. Inzwischen sind viele Jahre vergangen. Die Mitglieder sind auf mehrere Tausend angewachsen.

Das Aufnahme Procedere hat sich vom Eldorado Hotel auf die andere Straßenseite in das Down Town Hotel verlegt.
Capt’n Dick hat sich in den Ruhestand begeben. Ein Nachfolger wurde gefunden. Inzwischen hat sich die Katastrophe mit dem verschluckten Zeh noch mehrmals wiederholt. Zur Erinnerung hat Dick neben seinem alten Office beim Raddampfer Keno zur Erinnerung ein Grab angelegt, „ in Memory of the swallowed toes !”

Roland Kiemle

Sourtoe Zertifikat für Gary Kiemle 1977